ACTU
Commodore est de retour !
par CBL,
email @CBL_Factor
Si vous suivez un peu le retrogaming sur YouTube, vous devez être familier avec deux chaînes en particulier : The 8-Bit Guy et Retro Recipes. Toutes deux ont un point commun : l'amour des bécanes 8 bits et particulièrement du Commodore 64. Elles comportent toutes deux plein de vidéos sur comment les restaurer/réparer/améliorer, sur leur fonctionnement, sur comment faire de la musique avec... Puis les choses sont allées encore plus loin.
The 8-Bit Guy alias David Murray a commencé à développer des jeux pour ses vieilles bécanes, à savoir Planet X2, Planet X3 et Attack of the PETSCII Robots. Vous pouvez les prendre sur Steam ou en version boîte. Puis il s'est lancé dans un projet encore plus fou : construire une version moderne du C64. Le résultat s'appelle le Commander X16 et la première version pour développeurs est déjà en vente. Le X16 utilise le processeur WDC 65C02, une version améliorée du MOS 6502 utilisé par le C64 mais aussi l'Apple II, la NES, l'Atari 2600... et le combine avec une carte vidéo moderne. Le but est de créer une machine simple et marrante à programmer. Vous pouvez suivre tout le processus ici. Accessoirement, David a ouvert une salle d'arcade avec son frère à Bedford, Texas, appelé Time Rift Arcade. C'est aussi un personnage haut en couleurs qui est fan d'armes à feu (ce qui fascine/terrifie le reste de la scène rétro) au point d'avoir milité pour les porter où il veut et qui adore les voitures électriques de sorte qu'il a créé la sienne il y a 16 ans !
L'auteur/présentateur des vidéos de Retro Recipes est Perifractic alias Christian Simpson, un doubleur anglais. Il est souvent accompagné par sa femme, Orly "Ladyfractic" Schuchmacher, et son chien Puppyfractic. Il a collaboré au projet Commander X16 mais vient de se lancer dans un autre encore plus fou : racheter Commodore, à savoir le nom, le logo et une quarantaine de marques déposées comme Commodore 64. Il a même déjà signé un accord avec les propriétaires actuels et est devenu le nouveau CEO de Commodore. Le tout coûte plusieurs millions de dollars et il cherche donc des investisseurs. Il n'est pas question pour l'instant de faire appel aux particuliers pour plein de raisons légales.
Il a embarqué dans cette affaire plein d'anciens de Commodore comme Bil Herd (Commodore Lead Engineer 1982-1986), Albert Charpentier (Commodore VP of Technology 1979-1984), Michael Tomczyh (Assistant to Commodore President Jack Tramiel, 1980-1984), James Harrison (Commodore Tech Support, 1990-1994) et David Pleasance (Commodore UK VP & Joint Managing Director, 1983-1994) mais aussi des nouveaux comme Jeri Ellsworth et Thomas Middleditch. Avant de bosser chez Valve, Jeri était devenue célèbre pour avoir créé le C64 Direct-to-TV qui était un joystick-console qu'on branchait à sa télé. C'était en 2004, bien avant l'explosion (puis l'implosion) des consoles "mini". Après Valve, elle a fondé Tilt Five pour créer des casques de réalité augmentée. Quant à Thomas Middleditch, l'acteur principal de la série Silicon Valley, il est surtout là pour ajouter un nom célèbre au projet et promouvoir sa chaîne Twitch.
Mais pourquoi racheter Commodore en fait ? Le but n'est pas de sortir plein de nouveaux produits sans intérêt en collant la marque Commodore dessus. Il y aura bien évidemment pas mal de nouveaux accessoires et t-shirts car il faut bien faire tourner la boutique (et puis le logo Commodore est cool surtout à une époque où les gens de droite pètent les plombs dès qu'ils voient un arc-en-ciel). L'objectif est de faire revivre la marque pour de bon, aussi bien les anciennes bécanes que les nouvelles. Christian veut lancer de nouvelles machines Commodore. Il dévoilera le tout prochainement mais il est clair qu'il veut faire les choses bien. Le nouveau Commodore est d'ailleurs une "public benefit corporation" et est donc destiné à gagner du blé mais en respectant des objectifs clairs. Par contre, on est surpris de voir de l'IA générative dans sa vidéo...
À titre personnel, je n'ai jamais utilisé de C64 mais j'ai beaucoup joué sur Amiga qui était produit par la même marque. Sorti en 1985, le premier Amiga défonçait le Macintosh (sorti un an avant) sur tous les plans et était vendu deux fois moins cher. C'était une bécane incroyablement en avance sur son temps et qui aurait mérité de dominer le marché bien plus qu'Apple et IBM. Mais je m'égare. Question droits, les choses sont ... compliquées. Commodore détient ceux afférents au matériel (puces, boîtiers...), tandis que Cloanto (alias Amiga Corporation) détient ceux d'AmigaDOS, Kickstart, Workbench et une majorité des logiciels développés directement par Amiga ainsi qu'AmigaOS jusqu'à la version 3 incluse. Enfin, Hyperion Entertainment détient les droits d'AmigaOS 4 et est régulièrement en procès avec Cloanto. Bref, c'est un joyeux bordel et il y a peu de chances que le nouveau Commodore touche à Amiga pour l'instant. Il y a par contre des chances que le Commander X16 prenne la marque Commodore mais si c'est probablement un peu tard, le logo CX16 étant déjà imprimé sur un bon paquet de PCB.
En tout cas, on va suivre le tout de près en espérant ne pas revivre le cauchemar de l'Amico. La bécane de Tommy Tallarico n'est toujours pas sortie et Tommy a même vendu le nom et les marques Intellivision à Atari. Intellivision Entertainment a été renommé Amico Entertainment et le logo Intellivision a disparu de l'Amico. Atari a licencié les jeux Intellivision à Amico, même si on doute que l'Amico sorte un jour. Au passage, Atari a aussi racheté NightDive Studios (auteurs des remakes/remasters de System Shock, Turok, Blade Runner, Doom....), Digital Eclipse (Tetris Forever) et Mobygames (l'IMDB du jeu vidéo). Le constructeur continue de publier les jeux de Jeff Minter (le dernier en date s'appelle I, Robot et vient de sortir !) et produit Missile Command Delta qui propose une toute nouvelle approche du classique.
The 8-Bit Guy alias David Murray a commencé à développer des jeux pour ses vieilles bécanes, à savoir Planet X2, Planet X3 et Attack of the PETSCII Robots. Vous pouvez les prendre sur Steam ou en version boîte. Puis il s'est lancé dans un projet encore plus fou : construire une version moderne du C64. Le résultat s'appelle le Commander X16 et la première version pour développeurs est déjà en vente. Le X16 utilise le processeur WDC 65C02, une version améliorée du MOS 6502 utilisé par le C64 mais aussi l'Apple II, la NES, l'Atari 2600... et le combine avec une carte vidéo moderne. Le but est de créer une machine simple et marrante à programmer. Vous pouvez suivre tout le processus ici. Accessoirement, David a ouvert une salle d'arcade avec son frère à Bedford, Texas, appelé Time Rift Arcade. C'est aussi un personnage haut en couleurs qui est fan d'armes à feu (ce qui fascine/terrifie le reste de la scène rétro) au point d'avoir milité pour les porter où il veut et qui adore les voitures électriques de sorte qu'il a créé la sienne il y a 16 ans !
L'auteur/présentateur des vidéos de Retro Recipes est Perifractic alias Christian Simpson, un doubleur anglais. Il est souvent accompagné par sa femme, Orly "Ladyfractic" Schuchmacher, et son chien Puppyfractic. Il a collaboré au projet Commander X16 mais vient de se lancer dans un autre encore plus fou : racheter Commodore, à savoir le nom, le logo et une quarantaine de marques déposées comme Commodore 64. Il a même déjà signé un accord avec les propriétaires actuels et est devenu le nouveau CEO de Commodore. Le tout coûte plusieurs millions de dollars et il cherche donc des investisseurs. Il n'est pas question pour l'instant de faire appel aux particuliers pour plein de raisons légales.
Il a embarqué dans cette affaire plein d'anciens de Commodore comme Bil Herd (Commodore Lead Engineer 1982-1986), Albert Charpentier (Commodore VP of Technology 1979-1984), Michael Tomczyh (Assistant to Commodore President Jack Tramiel, 1980-1984), James Harrison (Commodore Tech Support, 1990-1994) et David Pleasance (Commodore UK VP & Joint Managing Director, 1983-1994) mais aussi des nouveaux comme Jeri Ellsworth et Thomas Middleditch. Avant de bosser chez Valve, Jeri était devenue célèbre pour avoir créé le C64 Direct-to-TV qui était un joystick-console qu'on branchait à sa télé. C'était en 2004, bien avant l'explosion (puis l'implosion) des consoles "mini". Après Valve, elle a fondé Tilt Five pour créer des casques de réalité augmentée. Quant à Thomas Middleditch, l'acteur principal de la série Silicon Valley, il est surtout là pour ajouter un nom célèbre au projet et promouvoir sa chaîne Twitch.
Mais pourquoi racheter Commodore en fait ? Le but n'est pas de sortir plein de nouveaux produits sans intérêt en collant la marque Commodore dessus. Il y aura bien évidemment pas mal de nouveaux accessoires et t-shirts car il faut bien faire tourner la boutique (et puis le logo Commodore est cool surtout à une époque où les gens de droite pètent les plombs dès qu'ils voient un arc-en-ciel). L'objectif est de faire revivre la marque pour de bon, aussi bien les anciennes bécanes que les nouvelles. Christian veut lancer de nouvelles machines Commodore. Il dévoilera le tout prochainement mais il est clair qu'il veut faire les choses bien. Le nouveau Commodore est d'ailleurs une "public benefit corporation" et est donc destiné à gagner du blé mais en respectant des objectifs clairs. Par contre, on est surpris de voir de l'IA générative dans sa vidéo...
À titre personnel, je n'ai jamais utilisé de C64 mais j'ai beaucoup joué sur Amiga qui était produit par la même marque. Sorti en 1985, le premier Amiga défonçait le Macintosh (sorti un an avant) sur tous les plans et était vendu deux fois moins cher. C'était une bécane incroyablement en avance sur son temps et qui aurait mérité de dominer le marché bien plus qu'Apple et IBM. Mais je m'égare. Question droits, les choses sont ... compliquées. Commodore détient ceux afférents au matériel (puces, boîtiers...), tandis que Cloanto (alias Amiga Corporation) détient ceux d'AmigaDOS, Kickstart, Workbench et une majorité des logiciels développés directement par Amiga ainsi qu'AmigaOS jusqu'à la version 3 incluse. Enfin, Hyperion Entertainment détient les droits d'AmigaOS 4 et est régulièrement en procès avec Cloanto. Bref, c'est un joyeux bordel et il y a peu de chances que le nouveau Commodore touche à Amiga pour l'instant. Il y a par contre des chances que le Commander X16 prenne la marque Commodore mais si c'est probablement un peu tard, le logo CX16 étant déjà imprimé sur un bon paquet de PCB.
En tout cas, on va suivre le tout de près en espérant ne pas revivre le cauchemar de l'Amico. La bécane de Tommy Tallarico n'est toujours pas sortie et Tommy a même vendu le nom et les marques Intellivision à Atari. Intellivision Entertainment a été renommé Amico Entertainment et le logo Intellivision a disparu de l'Amico. Atari a licencié les jeux Intellivision à Amico, même si on doute que l'Amico sorte un jour. Au passage, Atari a aussi racheté NightDive Studios (auteurs des remakes/remasters de System Shock, Turok, Blade Runner, Doom....), Digital Eclipse (Tetris Forever) et Mobygames (l'IMDB du jeu vidéo). Le constructeur continue de publier les jeux de Jeff Minter (le dernier en date s'appelle I, Robot et vient de sortir !) et produit Missile Command Delta qui propose une toute nouvelle approche du classique.