On a déjà mentionné pas mal de fois en ces pages le Call of Cthulhu de Cyanide et Focus, adaptation du jeu de rôle de Chaosium. Il faut dire que le projet a beaucoup bougé depuis 2014, passant de Frogwares à Cyanide en 2016, étant repoussé plusieurs fois, suscitant l'inquiétude car n'étant jamais jouable aux présentations presse (y compris au dernier E3). Mais le bout du tunnel se rapproche : prévu pour le 30 octobre, le jeu s'est enfin offert à nos paluches sous la forme d'une démo presse "de rattrapage" (elle était jouable à la Gamescom).

L'amour à sens unique ne fait plus vraiment recette dans les scénarios de jeux vidéo. Il faut dire qu'aller sauver les miches de sa rombière dans le fol espoir d'y glisser son power-up, ce n'est pas très #MeToo-compatible. On a désormais l'occasion d'explorer un plus large spectre de sentiments, et on s'en félicite. C'est ainsi que le dernier titre du studio The Voxel Agents, The Gardens Between, nous dépeint une de ces amitiés franches et sincères qui marquent à tout jamais l'enfance.

Alors qu'une bonne partie de la presse spécialisée jeux vidéo se gavait de tonkatsu abondamment arrosé d'umeshu, Factornews envoyait un reporter de l'extrême à Birmingham où se tenait la semaine dernière l'édition 2018 de l'EGX. C'est un salon qui ne fait pas forcément beaucoup de bruit mais il rassemble une myriade de petits indépendants qui ont de chouettes choses à montrer. Notre reporter en question, billou95 à qui vous avez déjà eu l'occasion de souhaiter la bienvenue, s'est donc retroussé les manches pour nous faire découvrir des tas de titres à venir injustement méconnus.

Avec 265 jeux jouables cette année à l'EGX, il a fallu faire un choix. On avait vraiment envie de vous parler de plein de choses mais certains rendez-vous ne nous ont pas permis pas d'écrire une preview à cause d'une démo trop courte ou encore ont été avorté suite à des problèmes techniques. Malgré tout, on souhaitait absolument évoquer les titres ci-dessous.

Il enchaîne les sélections dans les festivals indépendants du monde entier et entame une tournée européenne avec l'EGX avant de se montrer à Paris à l'IndieCade Europe, Small Talk était définitivement un des immanquables de la Leftfield Collection. Nous avons pu jouer les pique-assiette dans son univers pendant une petite demi-heure et ça valait vraiment le détour.

Annoncé lors de la GDC en février, le nouveau projet d'Inkle était lui aussi jouable sur le salon et il nous tardait de pouvoir poser nos mimines dessus. Faut dire qu'avec des ambitions comme les siennes, soit on le rappelle de nous faire carrément déchiffrer un langage extra-terrestre et vu le pédigrée du studio en matière de narration (80 Days, Sorcery!), difficile de bouder cette prise en main.

Encore un projet qui sort un peu de nulle part et fait sa première apparition publique sur le salon EGX : HoloFist bouffe un peu à tous les râteliers, tapant dans l'hommage aux Tamagotchis de notre enfance et en cherchant bien à Stardew Valley, le jeu propose également un système de cartes à collectionner. Bref, le genre de mélange qui semble un peu trop présomptueux pour une toute petite équipe. On est allés vérifier si l'ensemble tient la route.

Autre jeu qui abuse du GIF-game sur Twitter pour se mettre en avant, Eagle Island a fait le déplacement jusqu'à l'EGX pour une première présentation mondiale. En faibles que nous sommes, nous n'avons pas résisté au chant des sirènes du pixel-art mignon et nous sommes résignés à aller l'essayer. Ambiance.

Voilà encore l'une de mes grosses attentes du salon anglais et j'avoue ne pas avoir été déçu du voyage. The Bradwell Conspiracy est le premier jeu du studio A Brave Plan, adoubé par Bossa Studios. Et on peut dire que le petit ne manque pas d'ambitions puisqu'il souhaite nous immerger dans son univers narratif comme l'on fait Bioshock ou Prey avant lui.

Découvert un peu par hasard en flânant dans la Leftfield Collection, le nouveau jeu de Blazing Griffin Games a des ambitions claires, bouleverser les traditionnels jeux vidéo d'enquêtes en inventant le Cluedo généré procéduralement. Et le pire, c'est que ça marche !

Ce que j'ignorais en allant jouer à Astrologaster ce matin, c'est que j'avais pris rendez-vous avec l'histoire, rien que ça. Qui aurait pu imaginer que j'allais faire un saut dans le temps et me retrouver dans le Londres de 1597 au beau milieu du cabinet de l'éminent Docteur en Astrologie Simon Forman ?

Dans le monde de Kine, les robots Euler, Quat et Roo ont envie de rompre avec leur condition de machine et d'apprendre à jouer un instrument : le piano pour l'un, le trombone pour le second et le tambour pour un dernier. Il n'attendent qu'une chose du joueur, qu'il les fasse se rencontrer et pourquoi pas former un Big Band pour se produire dans la cité-machine qui les abrite. Si vous n'avez pas encore fui, le reste de cette preview risque de vous plaire.

N'y allons pas par quatre chemins, on tient là la prise en main la plus étrange du salon. Dévoilé il y a à peine un mois, le nouveau venu dans le line-up 2019 de Chucklefish se nomme Inmost et il a immédiatement hypé tout le monde ici comme ailleurs. Bon alors, on a bien cherché dans le pédigrée du studio lituanien Hidden Layer Games mais à part des match-3 cheapos, on a rien vu qui aurait pu les prédestiner à bosser sur ce titre et pour cause. Inmost est un narrative-plateformer a couper le souffle, tant dans sa direction artistique que dans ce qu'il nous propose de vivre.

Autre étrangeté venue de Chine et débauchée en avril par Chucklefish, Eastward se montrait dans une version jouable à l'EGX. Nous n'avons pas fait les difficiles et avons passé une petite demi-heure placée sous le signe de la découverte, la bonne humeur et le bourre-pif à cogner des monstres à grand coup de poêle à frire, tout un programme.

Troisième jeu édité par les petits Anglais de Chucklefish, Halfway se présentait comme une alternative pixelarty à XCom. Outre son esthétique charmante, le jeu avait pour lui une histoire plutôt cool se déroulant sur un vaisseau perdu dans l'espace. La toute première production du studio Robotality péchait tout de même à cause d'une IA pas très finaude et des classes de personnages un peu trop déséquilibrées. Qu'à cela ne tienne, le studio s'est retroussé les manches et prépare depuis bientôt 4 ans son nouveau tactical : Pathway.

Dans les années 80, les salles d'arcade proposaient une expérience de jeu largement supérieure à celle proposée par les consoles de salon. Mais les choses ont changé dans les années 90 avec les consoles 16 puis 32 bits. Les versions console de jeux comme Street Fighter 2 ou Ridge Racer ont rendu les salles d'arcade obsolètes. Une poignée de "La Tête Dans Les Nuages" ont survécu en France mais la plupart des salles ont fermé leurs portes.

Aux US, deux chaînes de salles d'arcade ont survécu et même prospéré : Chuck E. Cheese (fondé par le papa d'Atari, Nolan Bushnell) et Dave & Buster's. Il faut dire qu'elles offrent plus que du jeu vidéo. Chuck E. Cheese est aussi un restau familial avec pizzas et coca tandis que Dave & Buster's a une partie bar de sport avec bières, chaînes de sport et burgers. Dans les deux cas, le concept est le même : l'aspect social de l'endroit attire du monde et les bornes sont là pour leur soutirer des piécettes supplémentaires.

Oubliez Mars, bien trop poussiéreuse, Mercure, trop de variations thermiques, ou Uranus, pour des raisons évidentes d'hygiène, s'il vous faut une destination spatiale pour vos prochaines vacances, optez plutôt pour la planète Alpha. Vous y découvrirez une faune et une flore bigarrée (quoiqu'un peu dangereuse) et un climat doux et ensoleillé (quand la nuit ne se couche pas au milieu de la journée). Évitez toutefois d'y aller en automne, c'est généralement la saison des invasions de robots sanguinaires.

« Ce n'est même pas un jeu vidéo ! » Cette attaque qui ne laisse la place à aucune réponse, vous l'avez forcément déjà lue ou entendue, vous l'avez peut-être vous-même, accablé par la fatigue et l'alcool, balancée en fin de soirée à vos interlocuteurs. En général, ce sont les jeux narratifs, les fameux walking simulators, à qui l'on reproche ainsi un manque supposé d'interactivité et de fun. Et pourtant, que dire de titres à l'habillage volontairement austère et tout entier consacrés à la conception et à l'optimisation de routines ? En un mot, Opus Magnum est-il encore un jeu ?

Les allemands de Daedalic Entertainment se sont certes fait un nom avec la saga des Deponia, des point'n click en 2D, mais depuis quelques années ils tentent de se diversifier en multipliant les projets assez ambitieux. On avait évoqué il y a un an le franchement pas terrible The Long Journey Home qui lorgnait du côté des roguelites spatiaux, c'est désormais au jeu narratif State of Mind de passer sur le grill. Un jeu qui ne cache pas son ambition d'être un point de vue pertinent sur les nouvelles technologies et le transhumanisme. Sacré programme.