ACTU
[MAJ 2] Microsoft vire 9 100 employés
Ah ! Ça faisait longtemps qu’on n'avait pas parlé de licenciements. C’est vrai quoi, ça commençait à devenir trop positif ces derniers temps. Du coup, Microsoft s’est dit qu’il serait bon d’annoncer un plan de licenciement pour 9 100 personnes à travers toutes ses branches, soit 4 % de son effectif mondial.
Aussi, on apprend via notre bon pote Jason Scheirer (par ici) qu'un MMORPG en développement depuis 2018 chez ZeniMax Online Studios est annulé. Jamais annoncé publiquement et encore au boulot sur The Elder Scrolls Online, il était en cours de développement sous le nom de code Blackbird. Eh bien, il vient de se prendre une balle par un chasseur bourré.
Ensuite, comme tous les studios rachetés par la firme de Redmond, ça a été compliqué. Plusieurs licences n’ont jamais réussi à redécoller sans l’expertise d’une petit boîte nippone : Banjo-Kazooie: Nuts and Bolts, Perfect Dark Zero, Kameo: Elements of Power n’ont pas été des succès et Microsoft les a ensuite balancé sur des jeux Kinect, jusqu’à sortir Sea of Thieves en 2018, leur dernier grand succès depuis le rachat. De plus, Rare n’est pas un studio “qui coûte plus qu’il ne rapporte”, c’est même plutôt l’inverse. Ils peuvent par exemple mettre en avant les 40 millions de joueurs ayant vogué dans Sea of Thieves sur consoles Xbox, PC et dernièrement sur PS5.
Eh bien, succès ou non, Microsoft Gaming a décidé de couper dans le tas. On ignore combien de personnes sont impactées, mais on sait via l’intermédiaire de VGC qu’il n’est plus la peine d’attendre des nouvelles d’Everwild. Le projet est annulé et tout ce qui a été fait est mis à la poubelle. En même temps, sans l’aide d’un petit artisan, c’est peut-être plus compliqué. Du coup, dix ans de prototypes, de développements, d’alpha, de test, de reboot, c’est poubelle. Et quand Phil Spencer annonçait avec son grand sourire lors d’une interview vidéo chez XboxEra que le développement d’Everwild prenait certes du temps, mais que c’était nécessaire et qu’il était confiant… C’était clairement pipeau. Et c’était il y a quatre mois, face caméra.
Alors évidemment, c’est triste. Mais Microsoft gère bien les choses. On apprend par exemple que les employés de Zenimax Online Studios ont vu leur compte Slack bloqué, pour éviter qu’ils ne discutent un peu trop entre eux. Pas de message des RH sur la situation, juste une désactivation de l’outil de communication interne. On sait aussi que chez Rare, le petit Phil Spencer s’appuie sur les managers des différentes équipes pour annoncer la nouvelle. Et c’est aux différents studios de contacter la presse pour le faire savoir publiquement. Sympa.
Today we are sharing decisions that will impact colleagues across our organization. To position Gaming for enduring success and allow us to focus on strategic growth areas, we will end or decrease work in certain areas of the business and follow Microsoft’s lead in removing layers of management to increase agility and effectiveness. Out of respect for those impacted today, the specifics of today’s notifications and any organizational shifts will be shared by your team leaders in the coming days.
I recognize that these changes come at a time when we have more players, games, and gaming hours than ever before. Our platform, hardware, and game roadmap have never looked stronger. The success we're seeing currently is based on tough decisions we've made previously. We must make choices now for continued success in future years and a key part of that strategy is the discipline to prioritize the strongest opportunities. We will protect what is thriving and concentrate effort on areas with the greatest potential, while delivering on the expectations the company has for our business. This focused approach means we can deliver exceptional games and experiences for players for generations to come.
Prioritizing our opportunities is essential, but that does not lessen the significance of this moment. Simply put, we would not be where we are today without the time, energy, and creativity of those whose roles are impacted. These decisions are not a reflection of the talent, creativity, and dedication of the people involved. Our momentum is not accidental—it is the result of years of dedicated effort from our teams.
HR is working directly with impacted employees to provide severance plan benefits (aligned with local laws), including pay, healthcare coverage, and job placement resources to support their transition. Employees whose roles were eliminated are encouraged to explore open positions across Microsoft Gaming, where their applications will be given priority review.
Thank you to everyone who has shaped our culture, our products, and our community. We will move forward with deep appreciation and respect for all who have contributed to this journey.
Phil
Mise à jour # 1
Following Phil’s note, I want to share more about the changes to the Studios business units.
We have made the decision to stop development of Perfect Dark and Everwild as well as wind down several unannounced projects across our portfolio. As part of this, we are closing one of our studios, The Initiative. These decisions, along with other changes across our teams, reflect a broader effort to adjust priorities and focus resources to set up our teams for greater success within a changing industry landscape. We did not make these choices lightly, as each project and team represent years of effort, imagination, and commitment.
Our overall portfolio strategy is unchanged: build games that excite our players, continue to grow our biggest franchises, and create new stories, worlds, and characters. We have more than 40 projects in active development, continued momentum on titles shipping this fall, and a strong slate headed into 2026.
For those directly affected, we are working closely with HR and studio leadership to provide support, including severance, career transition assistance, and where possible, opportunities to explore roles on other teams.
To everyone across our studios: thank you. Your creativity and resilience continue to define who we are. I believe in the strength of our teams and the direction we're taking on the path ahead." — Matt Booty, Xbox Game Studios
C'est sympa, non ? Donc, le fameux studio The Initiative, fondé en 2018 pour bosser sur des jeux AAAA (oui, quatre A) et qui était en charge de reprendre le développement du retour de Perfect Dark (licence volée des mains de Rare au passage) voit ses portes fermées et son projet annulé. Cela valait bien la peine de recruter tout un tas de personnes avec des CV comme "responsable de Crystal Dynamics" ou encore "scénariste de Red Dead Redeption" et tout le tralala. Au final, ça termine à la porte parce que Microsoft Games Studio a semble-t-il du mal à gérer des projets.
Pour rappel, voici à quoi ressemblait Perfect Dark lors de sa présentation au Xbox Games Showcase 2024.
Mise à jour # 2
Après un premier épisode qui avait marqué les esprits en 2005 sur la première Xbox et que l'on appelait à l'époque "le Gran Turismo killer de Microsoft", la licence a continué à rouler tranquillement avec trois épisodes sur Xbox 360 de 2007 à 2011, mais a patiné sévère sur Xbox One et PC proposant trois épisodes aussi, de 2013 à 2017, probablement la faute à une console qui a loupé le premier virage de la course. Enfin, le dernier et huitième épisode sorti en 2023 sur Xbox Series S|X n’a pas réussi à remonter la pente. Peut-être à cause d’une console qui peine elle aussi à se vendre et d’un Game Pass qui ne force pas trop à l’achat.
King
Dans un premier temps, c’est l’Europe qui trinque, notamment avec les équipes de King basées à Barcelone. Le studio responsable de Candy Crush se fait sucrer 10 % de ses effectifs, soit environ 200 personnes qui devront trouver un job dans les jours à venir. Alors oui, nous aussi chez Factornews, on se demande pourquoi il y avait 2000 personnes chez King. Peut-être que finalement, gérer leurs autres licences (voir par ici) demande de grosses équipes… On ne sait pas, et on ne va rien supposer. Toujours est-il que King, c’est 12 jeux en activité, un peu plus de 200 millions d’utilisateurs actifs par mois, le tout réparti dans neuf studios et ayant généré environ 20 milliards de dollars depuis ses débuts. Ils doivent être bien heureux de s’être fait racheter par Microsoft en octobre 2023, dans l’immense rachat Activision Blizzard de 75,4 milliards de dollars.Bethesda
On reste en Europe et on fait un tour chez Bethesda qui, c’est toujours bon de le rappeler, s’est fait racheter par Microsoft suite à l’acquisition de Zenimax Media pour 7,5 milliards de dollars en septembre 2020. Eh bien, il semblerait que Microsoft n’aime pas trop l’Europe, puisque des licenciements sont aussi au rendez-vous. Cependant, nous n’avons pas encore le chiffre exact du carnage, auquel il faudra ajouter aussi des licenciements dans les branches américaines. Comme quoi, c’est toujours bien de sortir d’excellents jeux comme Indiana Jones and the Great Circle, Doom: The Dark Ages ou encore des remakes pas chers comme The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered. C’est récompensé.Aussi, on apprend via notre bon pote Jason Scheirer (par ici) qu'un MMORPG en développement depuis 2018 chez ZeniMax Online Studios est annulé. Jamais annoncé publiquement et encore au boulot sur The Elder Scrolls Online, il était en cours de développement sous le nom de code Blackbird. Eh bien, il vient de se prendre une balle par un chasseur bourré.
Rare
Qu’est-ce qu’il reste comme studio Xbox par chez nous ? Ah ! Les anglais de Rare. Studio mythique des années fin 90 et du début des années 2000, notamment grâce à une belle et longue collaboration avec Nintendo sur les Donkey Kong Country (Super Nintendo et Game Boy) ou encore les Killer Instinct, pour ensuite devenir l’un de mes studios préférés grâce à leur travail sur Nintendo 64 : GoldenEye 007, Diddy Kong Racing, Banjo-Kazooie, Jet Force Gemini, Donkey Kong 64, Perfect Dark, Banjo-Tooie et pour finir en apothéose, avec Conker's Bad Fur Day. Malheureusement, la belle époque s’est terminée avec Star Fox Adventures sur GameCube en 2002, pour finir racheté par Microsoft pour 377 millions de dollars.Ensuite, comme tous les studios rachetés par la firme de Redmond, ça a été compliqué. Plusieurs licences n’ont jamais réussi à redécoller sans l’expertise d’une petit boîte nippone : Banjo-Kazooie: Nuts and Bolts, Perfect Dark Zero, Kameo: Elements of Power n’ont pas été des succès et Microsoft les a ensuite balancé sur des jeux Kinect, jusqu’à sortir Sea of Thieves en 2018, leur dernier grand succès depuis le rachat. De plus, Rare n’est pas un studio “qui coûte plus qu’il ne rapporte”, c’est même plutôt l’inverse. Ils peuvent par exemple mettre en avant les 40 millions de joueurs ayant vogué dans Sea of Thieves sur consoles Xbox, PC et dernièrement sur PS5.
Eh bien, succès ou non, Microsoft Gaming a décidé de couper dans le tas. On ignore combien de personnes sont impactées, mais on sait via l’intermédiaire de VGC qu’il n’est plus la peine d’attendre des nouvelles d’Everwild. Le projet est annulé et tout ce qui a été fait est mis à la poubelle. En même temps, sans l’aide d’un petit artisan, c’est peut-être plus compliqué. Du coup, dix ans de prototypes, de développements, d’alpha, de test, de reboot, c’est poubelle. Et quand Phil Spencer annonçait avec son grand sourire lors d’une interview vidéo chez XboxEra que le développement d’Everwild prenait certes du temps, mais que c’était nécessaire et qu’il était confiant… C’était clairement pipeau. Et c’était il y a quatre mois, face caméra.
Alors évidemment, c’est triste. Mais Microsoft gère bien les choses. On apprend par exemple que les employés de Zenimax Online Studios ont vu leur compte Slack bloqué, pour éviter qu’ils ne discutent un peu trop entre eux. Pas de message des RH sur la situation, juste une désactivation de l’outil de communication interne. On sait aussi que chez Rare, le petit Phil Spencer s’appuie sur les managers des différentes équipes pour annoncer la nouvelle. Et c’est aux différents studios de contacter la presse pour le faire savoir publiquement. Sympa.
La communication de Philou
Enfin, Phil Spencer a envoyé un communiqué à toutes les équipes. Le voici dans son intégralité et sans traduction, pour ne pas changer le sens de certaines phrases.Today we are sharing decisions that will impact colleagues across our organization. To position Gaming for enduring success and allow us to focus on strategic growth areas, we will end or decrease work in certain areas of the business and follow Microsoft’s lead in removing layers of management to increase agility and effectiveness. Out of respect for those impacted today, the specifics of today’s notifications and any organizational shifts will be shared by your team leaders in the coming days.
I recognize that these changes come at a time when we have more players, games, and gaming hours than ever before. Our platform, hardware, and game roadmap have never looked stronger. The success we're seeing currently is based on tough decisions we've made previously. We must make choices now for continued success in future years and a key part of that strategy is the discipline to prioritize the strongest opportunities. We will protect what is thriving and concentrate effort on areas with the greatest potential, while delivering on the expectations the company has for our business. This focused approach means we can deliver exceptional games and experiences for players for generations to come.
Prioritizing our opportunities is essential, but that does not lessen the significance of this moment. Simply put, we would not be where we are today without the time, energy, and creativity of those whose roles are impacted. These decisions are not a reflection of the talent, creativity, and dedication of the people involved. Our momentum is not accidental—it is the result of years of dedicated effort from our teams.
HR is working directly with impacted employees to provide severance plan benefits (aligned with local laws), including pay, healthcare coverage, and job placement resources to support their transition. Employees whose roles were eliminated are encouraged to explore open positions across Microsoft Gaming, where their applications will be given priority review.
Thank you to everyone who has shaped our culture, our products, and our community. We will move forward with deep appreciation and respect for all who have contributed to this journey.
Phil
Mise à jour # 1
The Initiative
Et ce n'est pas terminé ! Cette fois-ci, direction Santa Monica aux USA, où les employés de The Initiative passent sans aucun doute une superbe matinée, surtout après avoir lu le communiqué de Matt Booty, Head of Xbox Game Studios. Mais regardez-moi cette prose ! C'est vraiment merveilleux d'avoir un management comme celui-ci :Following Phil’s note, I want to share more about the changes to the Studios business units.
We have made the decision to stop development of Perfect Dark and Everwild as well as wind down several unannounced projects across our portfolio. As part of this, we are closing one of our studios, The Initiative. These decisions, along with other changes across our teams, reflect a broader effort to adjust priorities and focus resources to set up our teams for greater success within a changing industry landscape. We did not make these choices lightly, as each project and team represent years of effort, imagination, and commitment.
Our overall portfolio strategy is unchanged: build games that excite our players, continue to grow our biggest franchises, and create new stories, worlds, and characters. We have more than 40 projects in active development, continued momentum on titles shipping this fall, and a strong slate headed into 2026.
For those directly affected, we are working closely with HR and studio leadership to provide support, including severance, career transition assistance, and where possible, opportunities to explore roles on other teams.
To everyone across our studios: thank you. Your creativity and resilience continue to define who we are. I believe in the strength of our teams and the direction we're taking on the path ahead." — Matt Booty, Xbox Game Studios
C'est sympa, non ? Donc, le fameux studio The Initiative, fondé en 2018 pour bosser sur des jeux AAAA (oui, quatre A) et qui était en charge de reprendre le développement du retour de Perfect Dark (licence volée des mains de Rare au passage) voit ses portes fermées et son projet annulé. Cela valait bien la peine de recruter tout un tas de personnes avec des CV comme "responsable de Crystal Dynamics" ou encore "scénariste de Red Dead Redeption" et tout le tralala. Au final, ça termine à la porte parce que Microsoft Games Studio a semble-t-il du mal à gérer des projets.
Pour rappel, voici à quoi ressemblait Perfect Dark lors de sa présentation au Xbox Games Showcase 2024.
Mise à jour # 2
Turn10
Gros virage aussi pour le studio Turn10 qui voit 50 % de ses effectifs prendre la porte, donc environ 70 personnes. Du jour au lendemain, ça doit faire bizarre de voir la moitié de la boîte ne plus être au bureau. Et même si le reboot de Forza Motorsport n'a pas vraiment pris lors de sa sortie en 2023, face à une concurrence bien plus intéressante et que l'on ne savait pas ce que faisaient les équipes depuis (à part des mises à jour de suivi du jeu), c'est tout de même assez étonnant de voir Turn10 durement touché, alors que le studio fait partie de la marque Xbox depuis le début.Après un premier épisode qui avait marqué les esprits en 2005 sur la première Xbox et que l'on appelait à l'époque "le Gran Turismo killer de Microsoft", la licence a continué à rouler tranquillement avec trois épisodes sur Xbox 360 de 2007 à 2011, mais a patiné sévère sur Xbox One et PC proposant trois épisodes aussi, de 2013 à 2017, probablement la faute à une console qui a loupé le premier virage de la course. Enfin, le dernier et huitième épisode sorti en 2023 sur Xbox Series S|X n’a pas réussi à remonter la pente. Peut-être à cause d’une console qui peine elle aussi à se vendre et d’un Game Pass qui ne force pas trop à l’achat.