Iron Nest, solide rouage de métal

Jeu testé sur PC via une clé offerte par les développeurs

Castille vit des temps troubles, des agitateurs anti-monarchistes ont décidé de rompre la paix et la quiétude offerte par notre bon roi. Heureusement, la couronne n'a rien à craindre de ceux qui se fourvoient dans des idéaux aussi ridicules que la démocratie ou l'état de droit. Il est grand temps de ramener ces brebis égarées sous le bienveillant joug de la couronne, même si cette noble tâche risque de faire couler le sang de quelques milliers d'individus bornés dans l'erreur. Pour cela, rien de plus adapté que la dernière merveille des ingénieurs royaux : l'Iron Nest, une artillerie mécanisée, blindée et mobile dont vous êtes l'opérateur attitré.

Dans ce rôle, votre mission est multiple. D'une part, déduire la position de vos cibles en vous basant sur les informations parcellaires rapportées par les éclaireurs, d'une autre, tracer, calculer et planifier vos tirs pour qu'ils atteignent vos cibles aussi bien au bon endroit qu'au bon moment. Mais vous devrez aussi gérer vos dépenses, qu'elles soient en ravitaillement d'obus et de poudre, en déploiement d'éclaireurs ou en reconnaissance aérienne.

L'orgue de Castille

Toutes ces opérations passent par divers leviers, manivelles, compas et crayons, que vous devrez manipuler avec précision pour vous assurer de la justesse de vos tirs, car la moindre erreur, ne serait-ce que d'un demi degré, pourrait amener vos obus non pas à calmer les ardeurs des anti-monarchistes, mais à tuer de fidèles sujets du roi.

Sans être totalement réaliste, l'intérieur de l'Iron Nest fait illusion et permet de se plonger dans l'ambiance  quelque peu "cosy claustrophobique" du titre. Toutes les interactions du jeu passent par des éléments skeuomorphiques nous maintenant dans sa diégèse, que ce soit les differents paramètres de tir que vous configurez par des leviers et manivelles, les ordres de mission reçus par téléscripteur, les informations copiées sur votre porte-bloc ou les temps de vol affichés sur votre chronographe.

Litière et caisse à sable

Ce huis-clos solitaire vous propose d'atténuer votre isolement par la création et la personnalisation d'un poti chat pour vous tenir compagnie à bord, particulièrement quand il pose son cul sur la carte lorsque vous en avez le plus besoin. Malheureusement, la fonctionnalité est assez mal implémentée et le félin a souvent des comportements aberrants dès qu'un des bras mobiles se déplace sur la table tactique et bloque son pathfinding.

La campagne d'une quinzaine de missions (comptez autant d'heures) d'une difficulté crescendo est pleine d'humour. Le jeu se veut mi-pastiche mi-parodie, désamorçant un gameplay relativement sérieux par les unes satiriques d'un journal fictif, rapportant les nouvelles du conflit en cours et de la situation internationale.

Boulier de canon

Le gameplay est bien plus simple et abordable qu'il n'y paraît. La majorité des calculs et notes se font automatiquement quand vous tracez sur la carte et seule l'inclinaison des canons demande une étape supplémentaire, soit en passant par l'imposant calculateur de bord, soit en faisant vos calculs de tête ou en vous aidant des diverses applications et tables de calculs développées par la communauté. À noter que ce calcul est très simplifié par rapport à la balistique réelle, ce qui permet de rapidement développer une intuition pour l'inclinaison nécessaire pour toucher la cible.

Malgré cela, le temps limité pour exécuter les frappes peut représenter un réel challenge (surtout si on joue à la manette). Une bonne planification en amont permettra d'éviter la panique une fois l'offensive lancée, en vous dispensant de courir partout pour manipuler les commandes de l'Iron Nest alors même que les sirènes annonçant les contre-attaques ennemies hurlent dans vos oreilles et que la machinerie est en train de vous lâcher.